Své maximální intenzity dosáhla Irma 5. a 6. září, kdy ji provázel vítr o rychlosti až 295 kilometrů za hodinu, v nárazech až 360 kilometrů za hodinu. V té době přecházel hurikán přes ostrovy v severovýchodní části Karibiku. Na ostrově Barbuda bylo zničeno nebo poškozeno 95 procent budov. Na ostrově Svatý Martin se počet větrem poničených domů odhaduje na 95 procent, přičemž 60 procent je zcela neobyvatelných. Zasaženy byly také ostrovy Svatý Bartoloměj, Svatá Lucie, Anguilla, Panenské ostrovy a Portoriko.
7. září dosahoval vítr rychlosti až 285 kilometrů za hodinu, v nárazech až 350 kilometrů za hodinu. V Dominikánské republice bylo rozbouřenými živly poškozeno 2721 budov, značné škody byly hlášeny i ze sousedního Haiti a z ostrovů Turks a Caicos.
8. září dosahoval vítr maximální rychlosti 250 kilometrů za hodinu, přešel přes několik Bahamských ostrovů (Inagua, Acklins) a postupoval k severnímu pobřeží Kuby, kde byl evakuován více než milion lidí. 9. září hurikán zesílil, vítr měl rychlost až 260 kilometrů za hodinu, v nárazech až 315 kilometrů za hodinu, později během dne se dostal nad Kubu a zeslábl na 205 kilometrů za hodinu.
10. září, kdy se Irma stočila na sever k Floridě, vítr měl rychlost až 215 kilometrů za hodinu, v nárazech až 260 kilometrů za hodinu. Na pobřeží USA tak Irma udeřila stejnou silou jako o dva týdny dříve Harvey. Na Floridě platil výjimečný stav, k evakuaci bylo vyzváno 6,5 miliónu lidí. Prezident Trump vyhlásil na Floridě stav přírodní katastrofy. 11. září nad pevninou měl vítr stále ještě rychlost až 135 kilometrů za hodinu, v nárazech až 195 kilometrů za hodinu.
Irma je historicky prvním hurikánem nejnebezpečnější 5. kategorie, který se přehnal přes Závětrné ostrovy a nejsilnější tropickou cyklónou, jaká byla kdy zaznamenána v Atlantském oceánu mimo Karibské moře a Mexický záliv. Hurikán se udržel v nejvyšší 5. kategorii (rychlost větru nad 252 km/h) nejdéle ze všech tropických cyklón v Atlantském oceánu v historii (3 dny, 3 hodiny), s výjimkou hurikánu Kuba z roku 1932, který měl maximální rychlost větru nad uvedenou hranicí ještě o tři hodiny déle.
Poprvé ve zdokumentované historii byly Spojené státy devastovány hned dvěma velmi silnými hurikány (4. nebo 5. kategorie) v jednom roce. Navíc oba letošní hurikány patřily k nejničivějším, způsobené škody by mohly překonat všechny předchozí katastrofy.
Zdroje: NHC (NOAA), Wikipedia (Hurricane Irma), NASA Earth Observatory (2) (3)
Další články v rubrice:
- Cyklon Freddy překonal několik rekordů
- Ohlédnutí za hurikánem Ophelia
- Hurikán Maria devastoval ostrovy v Karibiku
- Hurikán Harvey byl zřejmě nejničivějším hurikánem novodobé historie
- Historicky nejsilnější cyklón nad Indickým oceánem
- Rekordní počet silných tropických cyklón na severní polokouli
- Nadprůměrně silná sezóna tajfunů v Tichém oceánu